Przystanek 8. Góry - skarlałe drzewa

„Najmniejsze spośród wszystkich znanych mi drzew" - tak pisał ojciec współczesnej systematyki roślin, Karol Linneusz, o pędach jednej z górskich wierzb. Skarlałą postać przyjęło wiele gatunków górskich krzewów i krzewinek, podczas gdy ich nizinni krewniacy szczycą się okazałymi rozmiarami.

Wierzba zielna, która tak zadziwiła Linneusza, wytwarza płożące się, w dużej części ukryte pod ziemią pędy. Ponad podłoże wyrastają jedynie pojedyncze gałązki z kwiatami i kilkoma malutkimi liśćmi. Podobnie niewielkie są krzewy innych gatunków górskich wierzb, które spotkać można nawet na śnieżnych wyleżyskach.